Engelwurz: Wirkung, Inhaltsstoffe, Anwendung, Dosierung und Nebenwirkungen

Die Engelwurz gehört zu den traditionsreichsten Heilpflanzen Europas. Bereits im Mittelalter wurde sie wegen ihrer vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten geschätzt. Besonders bekannt ist die Angelikawurzel für ihre verdauungsfördernden Eigenschaften. In der traditionellen Pflanzenheilkunde wird sie vor allem bei Appetitlosigkeit, Völlegefühl und Blähungen eingesetzt.

Heute beschäftigt sich auch die moderne Pflanzenforschung mit den Inhaltsstoffen der Engelwurz. Im Mittelpunkt stehen dabei vor allem das ätherische Öl und die enthaltenen Cumarine und Furanocumarine. Diese Pflanzenstoffe zeigen in pharmakologischen Untersuchungen verschiedene interessante Eigenschaften.

Doch wie wirkt Engelwurz tatsächlich im Körper? Welche Inhaltsstoffe machen die Heilpflanze so besonders? Und worauf sollte man bei der Anwendung achten?

Was ist Engelwurz?

Engelwurz, botanisch Angelica archangelica L., ist eine imposante, mehrjährige Pflanze aus der Familie der Doldenblütler (Apiaceae). Sie ist vor allem in den gemäßigten Regionen Europas und Asiens heimisch und wächst bevorzugt an feuchten Standorten wie Bachläufen, Flussufern und auf nährstoffreichen Wiesen.

Die Pflanze kann eine Höhe von bis zu zwei Metern erreichen. Charakteristisch sind ihr kräftiger, hohler Stängel, die großen gefiederten Blätter und die zahlreichen grünlich-weißen Blüten, die in typischen Doppeldolden angeordnet sind.

Für die Verwendung als Heilpflanze ist wie bei Ginseng insbesondere die Wurzel von Bedeutung. Sie wird nach der Ernte getrocknet und als sogenannte Angelikawurzel (Angelicae radix) weiterverarbeitet.

Weitere bekannte Bezeichnungen sind Echte Engelwurz, Arznei-Engelwurz und Angelikawurzel.

Der Name Engelwurz geht auf eine alte europäische Überlieferung zurück. Der Pflanze wurden früher besondere Schutzkräfte zugeschrieben. Sie sollte Menschen vor Krankheiten und bösen Einflüssen bewahren. Ihren botanischen Namen Angelica archangelica verdankt sie ebenfalls dieser religiös geprägten Tradition.

Wie wirkt die Angelikawurzel im Körper?

Engelwurz wird traditionell vor allem zur Unterstützung der Verdauung verwendet. Die enthaltenen Bitterstoffe und ätherischen Öle können die Produktion von Speichel und Magensaft anregen. Dadurch wird die Verdauung bereits im oberen Magen-Darm-Trakt vorbereitet.

Besonders interessant ist die Wirkung auf die Verdauungssekretion. Durch die Anregung der Magensaftproduktion kann Engelwurz die Verarbeitung der aufgenommenen Nahrung unterstützen. Auch eine Förderung des Gallenflusses wird in der phytotherapeutischen Literatur beschrieben.

Darüber hinaus werden den Inhaltsstoffen krampflösende Eigenschaften zugeschrieben. Diese könnten dazu beitragen, die glatte Muskulatur des Verdauungstrakts zu entspannen.

Traditionell wird Engelwurz deshalb bei folgenden Beschwerden eingesetzt:

• Appetitlosigkeit
• Völlegefühl
• Blähungen
• Leichten krampfartigen Magen-Darm-Beschwerden
• Träger Verdauung

Wichtig ist allerdings die Unterscheidung zwischen traditioneller Anwendung und klinisch nachgewiesener Wirksamkeit. Für die isolierte Anwendung von Angelikawurzel liegen bislang keine ausreichenden klinischen Studiendaten vor, die eine umfassende medizinische Wirksamkeit belegen.

Warum gilt Engelwurz als verdauungsfördernde Heilpflanze?

Die verdauungsfördernde Wirkung der Engelwurz wird insbesondere mit ihrem Gehalt an ätherischen Ölen und Bitterstoffen in Verbindung gebracht.

Die Inhaltsstoffe können die Speichel- und Magensaftsekretion anregen. Gleichzeitig werden in der Fachliteratur krampflösende Eigenschaften beschrieben. Insbesondere bestimmte Furanocumarine stehen im wissenschaftlichen Interesse, da sie möglicherweise Einfluss auf Calciumkanäle in der glatten Muskulatur nehmen.

Dadurch ergibt sich ein interessantes Zusammenspiel verschiedener Pflanzenstoffe: Während die sekretionsfördernden Bestandteile die Verdauung anregen können, werden anderen Inhaltsstoffen entspannende Eigenschaften zugeschrieben.

Wissenschaftliche Erkenntnisse zur Engelwurz Wirkung

Die Engelwurz wird seit Jahrhunderten in der europäischen Pflanzenheilkunde verwendet. Ihre traditionelle Anwendung konzentriert sich vor allem auf leichte Verdauungsbeschwerden und Appetitlosigkeit.

Auch die moderne Forschung hat sich mit der Pflanze beschäftigt. Verschiedene Labor- und Tierstudien untersuchten unter anderem entzündungshemmende, krampflösende, antioxidative und beruhigende Eigenschaften ihrer Inhaltsstoffe.

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 beschäftigte sich ausführlich mit der Phytochemie und den pharmakologischen Eigenschaften von Angelica archangelica. Dabei wurden verschiedene biologische Aktivitäten beschrieben, die unter anderem mit den enthaltenen Cumarinen und ätherischen Ölen zusammenhängen.

Allerdings stammen viele dieser Erkenntnisse aus präklinischen Untersuchungen. Sie lassen sich deshalb nicht ohne Weiteres auf eine therapeutische Wirkung beim Menschen übertragen.

Auch die ESCOP-Monographie zur Angelikawurzel beschreibt die traditionelle Verwendung bei dyspeptischen Beschwerden. Dazu gehören beispielsweise leichte Magen-Darm-Krämpfe, Blähungen, Völlegefühl und Appetitlosigkeit. Gleichzeitig weist die Fachliteratur darauf hin, dass klinische Daten zu Monopräparaten aus Angelikawurzel fehlen.

Eine wichtige Einordnung: Für Angelica archangelica liegt keine entsprechende positive EU-Pflanzenmonographie der EMA vor, die eine medizinische Wirksamkeit nach europäischen HMPC-Kriterien bestätigt. Die wissenschaftliche Bewertung muss daher zwischen traditioneller Anwendung, präklinischen Forschungsergebnissen und klinisch belegter Wirkung unterscheiden.

Welche Wirkstoffe stecken in der Engelwurz?

Die besondere Bedeutung der Engelwurz als Heilpflanze hängt mit ihrer vielfältigen Zusammensetzung an sekundären Pflanzenstoffen zusammen.

Zu den wichtigsten Inhaltsstoffgruppen gehören:

Ätherische Öle

Das ätherische Öl macht einen wesentlichen Teil der pharmakologisch interessanten Bestandteile der Angelikawurzel aus. Es besteht überwiegend aus Monoterpenen und enthält unter anderem Beta-Phellandren, Alpha-Phellandren und Alpha-Pinen.

Diese aromatischen Verbindungen tragen zum charakteristischen Geruch der Wurzel bei und werden mit verschiedenen biologischen Aktivitäten in Verbindung gebracht.

Furanocumarine

Furanocumarine gehören zu den charakteristischen Inhaltsstoffen der Engelwurz. Zu den bekannten Vertretern zählen Bergapten, Isoimperatorin, Xanthotoxin und Angelicin.

Diese Stoffgruppe ist besonders interessant, weil einige ihrer Vertreter phototoxische Eigenschaften besitzen. Das bedeutet, dass sie die Empfindlichkeit der Haut gegenüber UV-Strahlung erhöhen können.

Cumarine

Neben den Furanocumarinen enthält Engelwurz weitere Cumarine. Diese sekundären Pflanzenstoffe werden intensiv hinsichtlich ihrer pharmakologischen Eigenschaften untersucht.

Weitere Pflanzenstoffe

Darüber hinaus enthält die Wurzel unter anderem Phenolcarbonsäuren und weitere aromatische Verbindungen, die zum komplexen Wirkstoffprofil der Pflanze beitragen.

Die genaue Zusammensetzung kann abhängig von Herkunft, Anbaubedingungen, Erntezeitpunkt und Verarbeitung variieren.

Wann setzt die Wirkung von Engelwurz ein?

Engelwurz wird traditionell vor den Mahlzeiten verwendet, insbesondere wenn Appetitlosigkeit oder ein träges Verdauungsgefühl im Vordergrund stehen.

Da die Inhaltsstoffe die Speichel- und Magensaftsekretion anregen können, ist eine Wirkung im Zusammenhang mit der Nahrungsaufnahme plausibel.

Wie schnell sich eine spürbare Wirkung einstellt, lässt sich wissenschaftlich allerdings nicht eindeutig bestimmen. Es fehlen ausreichend hochwertige klinische Untersuchungen, die einen konkreten Wirkeintritt für Angelikawurzel als Einzelpräparat belegen.

Engelwurz sollte deshalb nicht als schnell wirksames Arzneimittel gegen akute oder starke Verdauungsbeschwerden verstanden werden.

Wie wird die Angelikawurzel dosiert und eingenommen?

Engelwurz kann in unterschiedlichen Darreichungsformen verwendet werden. Dazu gehören insbesondere:

• Getrocknete Angelikawurzel als Tee
• Angelikawurzel in Pulverform
• Flüssigextrakte
• Tinkturen
• Fertige pflanzliche Arzneimittel

Für die traditionelle Teezubereitung werden häufig etwa 1,5 Gramm fein zerkleinerte Angelikawurzel pro Tasse verwendet.

Die Wurzel kann mit heißem Wasser übergossen werden. Alternativ wird sie mit kaltem Wasser angesetzt und anschließend kurz aufgekocht. Nach einer Ziehzeit von ungefähr zehn bis fünfzehn Minuten wird der Tee abgeseiht.

In der traditionellen Anwendung wird der Tee häufig etwa 30 Minuten vor einer Mahlzeit getrunken.

Eine einheitliche, für alle Engelwurz-Präparate gültige Tagesdosis gibt es nicht. Die Dosierung richtet sich nach der jeweiligen Zubereitung, dem Extraktionsverfahren und dem Wirkstoffgehalt. Bei Fertigpräparaten sollten daher die Angaben des Herstellers beziehungsweise die Empfehlungen von Arzt oder Apotheker maßgeblich sein.

Das ätherische Öl der Engelwurz sollte nicht eigenständig hoch dosiert oder unverdünnt eingenommen werden.

Welche Nebenwirkungen hat Engelwurz?

Engelwurz enthält verschiedene biologisch aktive Pflanzenstoffe. Obwohl sie traditionell als Heilpflanze eingesetzt wird, ist ihre Anwendung nicht grundsätzlich frei von Risiken.

Besondere Aufmerksamkeit verdienen die enthaltenen Furanocumarine. Diese können die Lichtempfindlichkeit der Haut erhöhen und phototoxische Reaktionen begünstigen.

Mögliche Hautreaktionen sind:

• Hautrötungen
• Brennen und Juckreiz
• Blasenbildung
• Sonnenbrandähnliche Reaktionen
• Nachfolgende Pigmentveränderungen

Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) hat sich in einem eigenen wissenschaftlichen Dokument mit den Risiken von Furanocumarinen in Zubereitungen aus Angelica archangelica beschäftigt.

Besonders vorsichtig sollte man beim direkten Kontakt mit frischem Pflanzensaft sein. In Verbindung mit UV-Strahlung können phototoxische Hautreaktionen auftreten.

Weitere wichtige Vorsichtsmaßnahmen:

Magen-Darm-Geschwüre: Bei bestehenden Magen- oder Darmgeschwüren sollte Angelikawurzel nicht ohne ärztliche Rücksprache angewendet werden, da sie die Magensaftsekretion anregen kann.

Schwangerschaft und Stillzeit: Da keine ausreichenden Sicherheitsdaten vorliegen, sollte Engelwurz während der Schwangerschaft und Stillzeit nicht eigenständig als Heilmittel verwendet werden.

Medikamente: Wer regelmäßig Medikamente einnimmt, sollte die Anwendung von Engelwurz vorab mit Arzt oder Apotheker besprechen. Insbesondere bei möglichen Wechselwirkungen ist eine individuelle Bewertung sinnvoll.

Bei anhaltenden, starken oder wiederkehrenden Verdauungsbeschwerden sollte die Ursache medizinisch abgeklärt werden.

Wann hat Engelwurz eine hohe Qualität?

Die Qualität von Engelwurz-Präparaten hängt von verschiedenen Faktoren ab. Entscheidend sind insbesondere die botanische Identität, die Qualität des verwendeten Pflanzenmaterials und eine sachgerechte Verarbeitung.

Für hochwertige Produkte sollte ausschließlich die eindeutig bestimmte Arzneipflanze Angelica archangelica L. verwendet werden.

Besonders wichtig ist außerdem die Qualität der Wurzel. Sie sollte fachgerecht geerntet, getrocknet und gelagert werden, damit die charakteristischen Inhaltsstoffe möglichst gut erhalten bleiben.

Beim Kauf von Angelikawurzel sollte man auf folgende Kriterien achten:

• Eindeutige botanische Bezeichnung Angelica archangelica L.
• Verwendung der Wurzel als Arzneidroge
• Kontrollierte Herkunft und Verarbeitung
• Angaben zur Qualität und Reinheit
• Seriöser Hersteller mit nachvollziehbaren Produktinformationen

Von einer eigenständigen Ernte in der Natur ist abzuraten. Engelwurz kann mit anderen Doldenblütlern verwechselt werden, darunter auch giftige Pflanzen wie der Gefleckte Schierling.

Wer Engelwurz als Heilpflanze verwenden möchte, sollte deshalb auf geprüfte Ware aus der Apotheke oder dem spezialisierten Fachhandel zurückgreifen.

Hinweis: Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine medizinische Beratung, Diagnose oder Behandlung.